През март атмосферните учени забелязаха нещо много необичайно в арктическата стратосфера – полярният вихър започна да се върти в обратна посока /1/.

Вихърът промени посоката си около 4 март. Това беше значителен обрат. Няколко дни по-рано достигна -20,5 м/сек., което го постави в топ 6-те най-силни подобни събития от 1979 г. насам.

Две седмици по-късно вихърът все още се въртеше в обратна посока. Какво се случва?

Атмосферните планетарни вълни се блъскат в полярната стратосфера, повишавайки нейната температура, казват учените. Наричаме това събитие "внезапно стратосферно затопляне" и то може да доведе до промяна на посоката на вихъра – polar jet stream.

През последните години много хора са чували фразата "полярен вихър" поради въздействието, което може да има върху времето през зимата. Когато полярният вихър е силен и стабилен, той помага за задържането на студен въздух в полярните региони. Когато вихърът отслабне или се "смути", студеният въздух се влива в по-ниски географски ширини.

Обратният вихър не доведе до зимно време през март и април. Вместо това всичко досега доведе до много силно увеличение на съдържанието на полярния озон.

Защо?

Внезапното затопляне на стратосферата ускорява преноса на озон от тропиците към полюсите. Освен това затоплящият въздух помага за предотвратяване на химическата загуба на озон.

Сегашният "озонов скок" /2/ – обратното на озоновата дупка, е най-големият за времето от началото на записите през 1979 г. Нещата биха могли да се нормализират. Обратното въртене на вихъра да се забави и да се обърне отново на запад. Ако случаят е такъв, тогава емисиите на озон ще намалеят. Но има и друг проблем.

Въпреки че официални лица скромно наричат обръщането на полярния стратосферен вихър "най-мощното събитие от 1979 г. насам", то всъщност е най-мощното атмосферно събитие след Ноевия потоп. Тъй като отслабването на вихъра води до "ефект на хладилника", при който студеният въздух изтича, когато вратата се отвори, вихърът, който започва да се върти в обратна посока, може да причини поток от леден въздух, който ще наводни северното полукълбо през май и дори юни. Пролетта може да се окаже доста хладна, като през януари.

Но това ще е само началото на "цирка".

Най-важният въпрос е самата природа на вихъра, тоест какво го предизвиква. Никой не знае точния отговор на този въпрос, но може да се предположи, че вихърът е свързан с магнитното поле на планетата. Движението на разтопения метал в ядрото на планетата не само отклонява стрелката на компаса, но също така предизвиква движение на атомите в йоносферата, което ги кара да се въртят в същата посока. Това движение се предава на долните слоеве на атмосферата, причинявайки същия този вихър /3/.

Следователно, тъй като движението тръгна в другата посока, нещо се променя в ядрото. Малко вероятно е самото ядро да е започнало да се върти в другата посока. По-скоро там се е изместил балансът на силата на течението на вихровите движения на метала. Един от металните подземни вихри в ядрото близо до полюса е станал по-силен и сега върти атмосферата в своята посока на въртене. А това вече е малко по-сериозно от -30°C през юни. Това може да е предвестник на смяна на полюсите.